公元180年，罗马帝国的老皇帝马库斯·奥里利乌斯对外宣称他希望立罗马军队里最有威望的将军马克西姆斯为自己皇位的继承人，这一表态立即引起了马库斯的儿子卡默多斯的强烈不满。权欲熏心的马默多斯竟然轼父篡位，并下令杀死马克西姆斯。马克西姆斯潜逃埋名，被迫成为竞技场里用性命的搏杀来娱乐观众的角斗士。他本身丰富的作战经验使他逐步成为最著名和最受欢迎的角斗士之一。为了向剥夺自己自由和家庭幸福的邪恶的卡默多斯复仇，马克西姆斯开始用自己的声名和角斗技术引导罗马的人民起来推翻暴君。卡默多斯终于发觉了马克西姆斯向他发起的挑战，决定与马克西姆斯展开一场一对一的生死角斗……幕 后：本片聚集了众多的知名演员，男主角是刚刚凭《局内人》提名奥斯卡最佳男主角的罗素·克罗，他在97年的热门影片《洛城机密》（L.A. Confidential）中就有出色的表演。除了罗素·克罗外，本片还汇集了1974出生的青年演员Joaquin Phoenix（《8MM》、《U Turn》）；康尼·尼尔森（《Rushmore》）；奥立佛·瑞德（《三个火枪手》）等。能驾驭这部史诗片的自非泛泛之辈，导演雷德利·斯科特是好莱坞著名的动作片大导演，代表作是《刀锋战士》、《异形》和《女兵简》。虽然他的影片不是票房的灵药，但总是由于风格凸现而让影片留名影史，甚至影响到其他电影人的风格。雷德利·斯科特对这部耗资一亿美元的史诗巨片充满野心，虽然出于历史时代的巨大差异，本片外景并没有选择在罗马实拍，而是在英国取景，但导演为了增加影片的真实度，按1：1的实际比例复制了一个古罗马圆形剧场和一个角斗士训练营，狮子和群众演员一应俱全，看来我们要大饱眼福了