红花会四当家文泰来（邓伟豪）被朝廷缉拿后，红花会总舵主陈家洛（狄龙）率众兄弟拯救未果，先回故乡杭州拜祭先母，竟遇上乔装的干隆（白彪）亦来拜祭，干隆讹称因陈父生前对朝廷有功故代朝廷拜祭，及后陈始知干是其胞兄。当干被红花会挟持时，陈坦诚相劝 彼此既是同胞兄弟亦是汉人，何不反清复明……在《书剑恩仇录》中，楚原剔除了与霍青桐、香香公主之间的爱情成分，而是将焦点放在陈家洛与干隆之间的兄弟情（传统上中国人眼中的兄弟情比夫妻之情更重要），尤其是干隆在兄弟与权力之间的抉择的心理变化尤为引人 注目，此外红花会不是亲兄弟胜似亲兄弟的手足之情更值称颂。