随着高达100米的通天浮屠落成，武则天（刘嘉玲 饰） 登基之日亦将近。但接二连三骇人的自焚案相继发生，死者全为武后的亲信。一切究竟是逆天而行的天谴，或是有人暗中在挑战她的权威！武则天听从国师的指引，命令上官静儿（李冰冰 饰）将通天神探狄仁杰（刘德华 饰）召回，并命为钦差，联同上官静儿、裴东来（邓超 饰）查案。期间，狄仁杰与生死之交沙陀（梁家辉 饰）发现一种名为“赤焰金龟”的灵虫与自焚案有着莫大的关系，建议狄仁杰深入异地“鬼市”查探。他不但发现案件疑点重重，更遭到连番追杀，只因太多人不愿他查明真相。自焚案受害者越来越多，登基大典迫在眉睫。未查出真凶是谁，所有证据都直指与武后有关。究竟这个女皇帝背后藏有多少个不可告人的秘密？而被委派协助的上官静儿及婓东来究竟是敌？...