故事发生在二十世纪末春节前后，我国南方某省沿海地区南桩市。在市卷烟打假联合办公室初战告捷宣布休假之时，市烟草专卖局局长赵诚突然遭遇车祸身亡。这一噩耗使得刚从打假办调回工商局上班的消保科科长林妙卓深感意外：因为就在事发前一个小时，死者还曾电话约人紧急会面。  公安部门依照程序对赵诚的死以交通肇事逃逸案立案。身为联合打假办副主任的林妙卓根据近一年来与赵局长共事的经验认定：这不是一起简单的车祸肇事逃逸，卷烟制假团伙出于维护其即得的暴利，很可能与此次“车祸”有关。但是，林妙卓的看法没有得到以市长张玲的支持。  林妙卓27岁容貌出众、气质不凡。7岁时因生父林兴水在“插队”的阳县石牌村被手扶拖拉机砸死，其母不久又神秘失踪而被何保山收为养女。5年前她毕业于北京经贸大学，回南桩市工作后，由于她聪明能干加之时任县委办公室主任的养父何保山鼎力推荐，经市长张玲一手提拔，工作一帆风顺。就在赵局长被汽车撞死的几天前，在一次堵截假烟的大案中她与保险经纪人陈大维相识。  由于二十年的养育之恩，林妙卓对此时已是阳县县长的养父何保山充满感激和尊重，并始终对明为政府官员，暗中却为华裔外商向明一伙制假团伙充当保护伞的何保山没有察觉。这就给她的命运埋下了灾难的伏笔。