1922年，在毛泽东领导的大罢工工潮中，毛岸英诞生了。由于反动派的胁迫，毛泽东被迫离开长沙，之后，杨开慧又生下了岸青和岸龙，毛泽东带领全家回到韶山开展农民运动，教育岸英热爱农民，长大为劳 苦大众求解放。为照顾开慧和孩子，保姆孙嫂走进了这个革命家庭。毛泽东领导秋收起义，创建井冈山革命根据地。杨开慧继续革命斗争，由于叛徒的出卖，杨开慧不幸被捕，岸英和孙嫂也不抓入狱中。岸英亲眼目睹敌人如何毒打审讯自己的妈妈，杨开慧的坚强不屈和对党对毛泽东的忠贞不渝，深深地感染着岸英，影响了他的一生。杨开慧英勇就义后，乡亲们冒着生命危险将她安葬在棉花山上。党组织派人将三个孩子护送到上海，把他们送入董健吾办的幼稚园，在艰苦的条件下，岸龙病死。党内出现了叛徒，上海的地下党受到了严重破坏，组织上紧急解散幼稚园，岸英、岸青由董健吾前妻黄玉萍代养。岸英兄弟忍受寄人篱下的种种委曲，一次岸青又挨了打之后，岸英带着弟弟跑出黄慧英的家。岸英、岸青流浪在上海街头，他们捡烟头、推车、卖报纸。 党组织上派人找到了岸英、岸青。他们被送往苏联莫尼诺国际儿童院读书。在这里，岸英、岸青得到了读书的机会。他们特别珍惜，刻苦用功，成绩优异。岸英渐渐长大了，显现出了关心政治、军事的很强的上进心。他经常在同学中发起研讨会、宣讲会。岸英受邀赴苏联各地共青团组织的演讲，宣传中国人民的抗日战争，受到热烈欢迎，同时，他还引起了一位美丽的俄罗斯姑娘的爱恋。法西斯德国对苏联开战。岸英此时已长大，坚决要求上前线同法西斯作战，在他的努力下，先后进入列宁军事学校和伏龙芝军事学院，成为一名合格的苏军指挥官。岸英参加了苏联红军大反攻的战斗。他跟随坦克部队从白俄罗斯打到波兰，横跨欧洲，一直打到法西斯的大本营——柏林。战争胜利了，岸英接到了回国的命令，临行前，斯大林在克里姆林宫接见了他，并赠与一把精致的小枪。毛岸英回到延安，毛泽东亲自到机场迎接，父子相见分外动情。毛泽东听到儿子讲述杨开慧壮烈牺牲的经过，含泪写下：开慧之死，百身莫赎！毛泽东要他脱下苏军制服和大皮靴，换上自己穿过的旧棉衣棉裤和粗毛线织的毛背心、毛袜子。还要搬到中央机关去住，跟战士一起吃大灶。毛泽东又教育儿子向农民学习上中国的劳动大学。毛岸英告别父亲住进了劳动模范吴老忠家，与他一家同吃同住同劳动。毛岸英学会了开荒、翻地、点种，等等农活，从一个留洋的学生变成了一个会唱山曲的陕北娃！毛泽东看到儿子手上的老茧，说这就是你劳动大学的毕业证书。